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邯:나라이름 한/ 鄲:조나라 서울 단/ 之:어조사 지/夢:꿈몽

(풀이)-한단에서 꾼 꿈.인생의 부귀 영화가 뜬구름 처럼 덧없음을 비유적으로 이르는 말이다.

(유래)-한단지몽(邯鄲之夢) 은 인생의 부귀 영화가 뜬구름 처럼 덧없음을 비유적으로 이르는 말이다.  심기제(沈旣濟)의 <침중기(枕中記)>에 수록 되어 있는데, 노생(盧生)이 한단(邯鄲) 땅에서 여옹(呂翁)의 베개를 빌려서 잠이 들며 80년간의 영화로운 꿈을 꾸었는데, 깨고 보니 주모가 노란 기장밥을 짓는 사이였다는 고사에서 유래한말이다. 

당나라 현종(玄宗) 때 도사(道士) 여옹(呂翁)은 한단(邯鄲)으로 가는 도중 잠시 주막에 머물러 쉬는 중에 허름한 옷차림의 노생(盧生)이라는 젊은이를 만났다. 그는 산동(山東)에 살고 있었는데, 아무리 노력을 해도 가난을 면치 못한다며 신세 한탄을 하고는 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다. 여옹은 양쪽에 구멍이 뚫려 있는 자신의 도자기 베개를 빌려 주자 노생은 그것을 베고 잠이 들었다. 노생이 꿈속에서 점점 커지는 베개 구멍 속으로 들어가보니, 대궐 같은 집이 있었다.

노생은 명문가인 최씨 집안의 딸과 결혼하고 과거에 급제한 뒤 관리가 되어 후일 재상의 자리에 오르게 되었다. 그 후 10년간 명재상으로 명성이  높았으나, 어느 날 갑자기 터무니 없는 모함을 받아 역적으로 몰려 잡혀가게 되었다.

포박을 당한 채 끌려가던 노생은 “옛날 고향에서 농사를 짓고 살던 때를 그리워하며 말했다.”내 고향 산동에서 가난하지만 농사나 짓고 살았으면 이런 억울한 누명은 쓰지 않았을 텐데, 무슨 부귀영화를 누릴려고 관직에 나갔던가. 그 옛날 누더기를 입고 한단의 거리를 거닐던 때가 그립구나!”라고 말하며 자결하려 했다. 하지만 아내의 만류로 뜻을 이루지 못했다.

그는 변방으로 귀양을 갔다가 수년 후 억울하게 누명 쓴 것이 밝혀져 다시 재상의 자리에 오르게 되었다. 그 후 노생의 다섯 아들들은 모두 고관이 되었고 열 명의 손자들과 함께 행복한 생활을 영위하다가 점차 건강이 쇠약 해 져서 80세의 나이로 생을 마쳤다. 이윽고 노생이 기지개를 켜며 깨어 보니 한낱  꿈이었다. 

옆에서 노생을 바라보던 여옹이 웃으면서 “인생은 다 그런 거지 부질없는 것 이라네＂주막집 주인은 그 때까지 기장 밥을 짓고 있었는데, 아직 뜸이 들지 않았을 정도의 짧은 동안의 꿈이었다. 묵묵히 생각에 잠긴 노생은 한바탕 꿈으로 온갖 부귀영화와 죽음까지도 모두 겪게 해서 부질없는 욕망을 막아준 여옹의 가르침에 공손히 절을 하고 한단을 떠났다. 이렇게 덧없는 일생을 비유한 것을 한단지몽 이라 한다.